ในขณะที่นักวิจารณ์บางคนโต้แย้งว่าภาพลามกอนาจารนั้นผิดศีลธรรมและเป็นการแสวงประโยชน์ คนอื่นๆ อ้างว่าภาพที่ปรากฎในวิดีโอเหล่านี้ไม่ได้ละเมิดกฎหมายในบริบทของพวกเขา แม้จะมีการถกเถียงกัน คำจำกัดความที่ดีของภาพลามกอนาจารต้องคำนึงถึงบริบททางวัฒนธรรม ประวัติศาสตร์ และสังคมด้วย ตัวอย่างเช่น รูปภาพของผู้หญิงที่เผยให้เห็นหน้าอกของเธออาจถือเป็นภาพลามกอนาจารในนิตยสาร Playboy แต่ไม่อยู่ในแฟ้มสะสมผลงานของศัลยแพทย์ตกแต่ง

แม้ว่าคลิปลามกอนาจารช่วงแรกๆ บางคลิปถูกดำเนินคดีภายใต้กฎหมายว่าด้วยแมงดาและหลอกลวง อุตสาหกรรมภาพลามกอนาจารส่วนใหญ่หลีกเลี่ยงเงื่อนไขเหล่านี้ คำเหล่านี้ใช้เพื่ออ้างถึงผู้ที่ทำเงินจากการแสวงประโยชน์ทางเพศจากโสเภณี ในขณะที่คำว่า "คนพาล" หมายถึงคนที่สนับสนุนการค้าประเวณี โดยไม่คำนึงถึงแหล่งที่มา อุตสาหกรรมสื่อลามกยังคงมีอยู่โดยไม่ต้องเอ่ยถึงคำว่า pimping หรือ pandering

สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจเศรษฐศาสตร์ของภาพลามกอนาจารและผลกระทบต่อสาธารณชนทั่วไปอย่างไร แม้จะมีการบริโภคอย่างแพร่หลาย ภาพลามกอนาจารก็ไม่ใช่งานอดิเรกที่ไม่เป็นอันตราย เป็นอุตสาหกรรมที่ทำกำไรได้สูง ผลงานการผลิตจำนวนมากไม่ได้เก็บบันทึกอย่างเป็นทางการ และมีนักวิจัยเพียงไม่กี่คนที่ให้ความสำคัญกับเศรษฐศาสตร์ แม้ว่าภาพลามกอนาจารมักถูกมองว่าเป็นเรื่องตลก แต่ก็มีผลกระทบทางการเงินและเศรษฐกิจที่ร้ายแรง ห่วงโซ่อุปทานที่ผิดพลาดและการละเมิดลิขสิทธิ์ที่เพิ่มขึ้นทำให้สถิติการผลิตและการจัดจำหน่ายภาพอนาจารไม่น่าเชื่อถือ

คำจำกัดความของภาพลามกอนาจารต้องแยกแยะระหว่างสองประเภท อย่างแรกคือประเภทวิดีโอที่เกี่ยวข้องกับการมีเพศสัมพันธ์ อีกหมวดหนึ่งเกี่ยวข้องกับฉากของคู่รักที่โอบกอดชีวิตที่ใกล้ชิดของพวกเขา เห็นได้ชัดว่าไม่มีความแตกต่างระหว่างวิดีโอลามกและวิดีโอที่แสดงบุคคลบนเตียง ตราบใดที่ยังไม่ชัดเจนและไม่ได้มุ่งเป้าไปที่เด็ก ก็สามารถส่งเสริมได้ สิ่งสำคัญคือต้องตระหนักว่าการเซ็นเซอร์ภาพลามกอนาจารเป็นปัญหาทางกฎหมาย

นักวิชาการบางคนโต้แย้งว่าภาพอนาจารเป็นรูปแบบการแสดงออกที่ยอมรับได้ ในขณะที่บางคนอ้างว่าเป็นบรรทัดฐานทางสังคม แม้ว่าภาพลามกอนาจารเป็นประเภทเนื้อหาเกี่ยวกับเรื่องเพศที่ได้รับความนิยม คำนี้ยังใช้สำหรับเรื่องเพศประเภทอื่นๆ เนื้อหาประเภทนี้อาจเป็นวิธีเข้าถึงชีวิตส่วนตัวของผู้ใหญ่ ในขณะที่ความเป็นส่วนตัวของเด็กอาจไม่ได้รับการคุ้มครอง อาจเป็นอันตรายต่อเด็ก ในบางกรณี ภาพอนาจารเป็นสิ่งต้องห้ามเนื่องจากข้อกังวลด้านความปลอดภัย

สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่าภาพลามกอนาจารอาจทำให้เกิดปัญหาร้ายแรงต่อทั้งบุคคลและสังคม แคมเปญการศึกษาของรัฐที่ให้ความรู้ผู้บริโภคเกี่ยวกับอันตรายของภาพลามกอนาจารมีความสำคัญต่อการต่อสู้กับปัญหานี้ เป้าหมายควรเพื่อสร้างความตระหนักในหมู่ผู้ที่อาจได้รับผลกระทบจากภาพลามกอนาจารและป้องกันไม่ให้กลายเป็นความรำคาญในที่สาธารณะ แต่นี่ไม่ได้หมายความว่าอินเทอร์เน็ตมีหน้าที่แสดงภาพลามกอนาจารแอบถ่าย สิ่งสำคัญคือต้องตระหนักถึงความเสี่ยงที่เกี่ยวข้อง

การวิจัยไม่ได้พิสูจน์ความสัมพันธ์ระหว่างภาพลามกอนาจารกับสุขภาพทางเพศ การศึกษาเกี่ยวกับผู้ป่วยที่ถูกกักกันพบว่าผู้ที่เข้าชมเว็บไซต์ลามกอนาจารมักจะตื่นนอนเวลา 3.00 น. และ 13.00 น. นักวิจัยเชื่อว่าการเพิ่มขึ้นของเวลาที่ใช้ออนไลน์โดยผู้ใช้เหล่านี้เป็นเครื่องบ่งชี้ว่าการใช้ภาพลามกอนาจารไม่เป็นประโยชน์สำหรับพวกเขา ผู้เข้าร่วมการศึกษาบางคนกล่าวว่าพวกเขารู้สึกดีขึ้นหลังจากดูวิดีโอลามกอนาจาร

แม้ว่าภาพลามกอนาจารถือได้ว่าเป็นความผิดทางแพ่ง แต่ผู้สร้างมักอ้างว่าวิดีโอของพวกเขามีจุดมุ่งหมายเพื่อกระตุ้นเรื่องเพศของผู้คน ปัญหาของการอ้างสิทธิ์เหล่านี้คือเนื้อหาไม่เหมาะสมและไม่เหมาะสมต่อผู้คนจำนวนมาก ในกรณีเช่นนี้ ภาพยนตร์เป็นสิ่งผิดกฎหมายและทีมผู้สร้างไม่ต้องการให้งานของพวกเขาถูกแบน ในกรณีอื่นๆ ภาพลามกอนาจารเป็นเพียงการกระทำที่เป็นการแสวงประโยชน์ แต่ก็ยังเป็นภาพลามกอนาจาร

แม้ว่าภาพลามกอนาจารมีมาช้านานแล้ว แต่ก็เป็นศิลปะรูปแบบใหม่ เป็นสิทธิตามกฎหมายที่ผู้คนจะแสดงออกในทางที่พวกเขาต้องการ มันถูกจัดประเภทเป็นสื่อทางเพศที่ชัดเจนโดยเวิลด์ไวด์เว็บ มีสาเหตุหลายประการที่ทำให้ผู้คนสร้างภาพลามกอนาจารและผู้สร้างไม่มีความผิดในอาชญากรรมใดๆ อย่างไรก็ตาม เป็นการยากที่จะตัดสินแรงจูงใจของนักลามกอนาจารหากเนื้อหานั้นเป็นอัตวิสัยล้วนๆ

ภาพลามกอนาจารไม่ใช่ภาพลามกอนาจารเสมอไป เป็นภาพเซ็กซี่ของผู้หญิงที่สามารถทำให้คนรู้สึกเซ็กซี่ได้ วิดีโอ 'ลามกอนาจาร' เป็นภาพที่โจ่งแจ้งทางเพศโดยมีจุดประสงค์เพื่อสร้างความเร้าอารมณ์ทางเพศ ภาพลามกอนาจารสามารถดึงดูดผู้ชมในวงกว้าง แต่ก็เป็นการโฆษณาชวนเชื่อรูปแบบหนึ่งเช่นกัน มันไม่ใช่อาชญากรรม